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  • Piazza San Francesco d'Assisi, Monte Sant'Angelo

Cosa visitare

I Grandi Complessi Monumentali: Un Viaggio nella Storia e nell'Arte

I principali complessi monumentali di Monte Sant’Angelo sono testimonianze tangibili delle diverse epoche storiche che hanno plasmato la città.

L’architettura del Santuario, del complesso di San Pietro e del Castello non racconta solo una storia di fede, ma anche di potere, di pellegrinaggio e di continui adattamenti culturali.

Ogni pietra di questi luoghi parla di Longobardi, Normanni, Svevi, Angioini e Aragonesi, che hanno lasciato la loro impronta indelebile su questo sacro sperone di roccia.

Il Santuario di San Michele Arcangelo

Visitare il Santuario significa intraprendere il medesimo percorso fisico e spirituale che milioni di pellegrini hanno compiuto nei secoli, una discesa progressiva verso il cuore della montagna e della fede.

• L’Ingresso e la Scalinata Angioina: L’accesso attuale al complesso è segnato da una facciata a due arcate realizzata nel 1865. Sulla destra si erge l’imponente Campanile ottagonale, voluto da Carlo I d’Angiò nel 1274, la cui forma richiama le torri federiciane. Superato il monumentale portale del 1395, opera del Magister Simeon, si inizia la discesa lungo la magnifica scalinata angioina. Composta da circa novanta gradini, questa galleria in penombra è un vero e proprio archivio della devozione: le sue pareti sono ricoperte da migliaia di iscrizioni incise dai pellegrini nel corso dei secoli, mentre recenti restauri hanno riportato alla luce frammenti degli affreschi che un tempo la decoravano interamente.

• L’Atrio Inferiore e le Porte di Bronzo: Al termine della scalinata si giunge all’atrio inferiore, uno spazio quattrocentesco che custodisce diverse memorie lapidee, tra cui il sarcofago di Jacopo Pulderico (1408). Sul fondo, un portale romanico incornicia le magnifiche Porte di Bronzo. Fatte fondere a Costantinopoli nel 1076 su commissione del nobile amalfitano Pantaleone, le porte sono un capolavoro di arte bizantina. I loro 24 pannelli, decorati con la tecnica dell’agemina in argento, raffigurano un “ciclo di salvazione” che include episodi del Vecchio e Nuovo Testamento e, significativamente, le tre apparizioni garganiche dell’Arcangelo.

 

• La Navata Angioina e la Sacra Grotta: Varcate queste porte storiche, il pellegrino si lascia alle spalle la luce del giorno per entrare nel solenne preludio architettonico alla grotta divina: la maestosa navata gotica. Costruita a partire dal 1271 per volontà di Carlo I d’Angiò, le sue tre campate con volte a crociera creano un vestibolo che introduce alla vera meta del pellegrinaggio: la Sacra Grotta. L’atmosfera qui è di profonda spiritualità e raccoglimento. L’altare maggiore ospita la celebre statua marmorea di San Michele, opera di altissima qualità attribuita ad Andrea di Pietro Ferrucci. A sinistra spicca la Cattedra Episcopale dell’XI secolo, mentre tutto intorno la penombra rivela altre opere preziose: l’Altare di San Pietro, una statua della Vergine di Costantinopoli (XII-XIII sec.), e la singolare scultura della SS. Trinità trifronte.
 
• Le Cappelle e gli Spazi Adiacenti: Il complesso si arricchisce di altri spazi significativi. La Cappella delle Reliquie, dove al centro dell’altare marmoreo è collocata la “Croce di Federico II”, un prezioso manufatto del XIII secolo. Di realizzazione più recente è la Cappella della Riconciliazione, un ampio ambiente moderno progettato in occasione del Giubileo del 2000, che integra armoniosamente la roccia viva della montagna.

Complesso Monumentale di San Pietro

A pochi passi dal Santuario Micaelico sorge il secondo polo religioso della città, un’area che testimonia una continuità di culto fin dall’Alto Medioevo e che oggi riunisce le vestigia di tre edifici storici di grande importanza.
• Chiesa di San Pietro: Le sue origini sono antichissime, documentate già nel Liber de Apparitione. Dopo una lunga e travagliata storia, la chiesa medievale fu demolita nel 1891 a causa di un grave dissesto statico. Oggi, di quel grandioso edificio non resta che la suggestiva abside semicilindrica, che si affaccia su un vuoto che un tempo era la navata.

• Battistero di San Giovanni in Tumba (Tomba di Rotari): Definito “uno dei monumenti più misteriosi dell’Italia meridionale”, questo edificio a torre è un unicum architettonico. Nato forse come mausoleo e poi trasformato in battistero, la sua forma evoca suggestioni orientali e occidentali. Di eccezionale interesse è la decorazione scultorea del portale, che narra la Cattura di Cristo, la Morte e la Resurrezione. All’interno, i capitelli istoriati del XII secolo rappresentano scene bibliche come il Viaggio di Balaam, l’Annuncio ai Pastori e una potente Allegoria dell’Avarizia.
 
• Chiesa di Santa Maria Maggiore: Fondata nell’XI secolo e ristrutturata nel 1198, la sua facciata è un superbo esempio di stile romanico-svevo. È scandita da arcate cieche, eleganti losanghe decorative e un magnifico portale la cui lunetta ospita la Vergine col Bambino. L’interno, spogliato delle aggiunte barocche, ha rivelato un importantissimo ciclo di affreschi realizzati tra il XIII e il XV secolo, che offrono uno spaccato della pittura medievale in Capitanata.

Il Castello Normanno-Svevo-Aragonese

A dominare la città, poco lontano dalla Basilica, si erge la mole imponente del Castello, la cui storia riflette le vicende dei potenti che dominarono il Sud Italia.

• Origini e Periodo Normanno: Le prime fortificazioni risalgono al IX secolo, ma furono i Normanni a dargli una struttura difensiva organica. Roberto il Guiscardo, nella seconda metà dell’XI secolo, fece riedificare la sua parte più antica, la possente “Torre dei Giganti” a pianta pentagonale.

• L’Epoca Sveva e Federiciana: Sotto Federico II di Svevia, il castello assunse un ruolo di grande prestigio. L’imperatore lo ampliò e lo impreziosì, rendendolo una dimora degna di ospitare la sua amata Bianca Lancia. Di questo periodo rimane la splendida “Sala del Tesoro”, un’elegante sala duecentesca con volte ogivali.

• Il Periodo Angioino e Aragonese: Gli Angioini lo utilizzarono prevalentemente come prigione di Stato, dove furono detenuti illustri prigionieri come Filippa d’Antiochia e, forse, la regina Giovanna I. Furono gli Aragonesi, nel tardo Quattrocento, a dargli l’aspetto attuale, ristrutturandolo per adattarlo alle nuove esigenze difensive imposte dall’uso delle armi da fuoco.
 
• Dal Declino alla Proprietà Comunale: Dopo essere passato ai principi Grimaldi e poi al Cardinale Ruffo, il maniero cadde in uno stato di abbandono, fino a quando, nel 1907, fu acquistato dal Comune di Monte Sant’Angelo, che ne ha curato i recenti restauri.

Alla Scoperta della Città: Itinerari tra Chiese e Palazzi

Oltre ai grandi complessi monumentali, il fascino di Monte Sant’Angelo risiede nel suo tessuto urbano, un dedalo di vicoli, piazze e scalinate. Una passeggiata a piedi è il modo migliore per scoprire i suoi quartieri storici, le numerose chiese minori che punteggiano ogni angolo e i palazzi nobiliari che testimoniano la ricca storia civile della città.

 I Quartieri Storici: Il Rione Junno
 
Il Rione Junno è il cuore antico di Monte Sant’Angelo, il primo nucleo abitativo sorto intorno alla Sacra Grotta. Camminare qui è come fare un salto indietro nel tempo. Il quartiere è caratterizzato da un fitto intreccio di vicoli stretti e tortuosi, fiancheggiati da file di case bianche a un solo piano, semplici e funzionali, con la tipica porta centinata sormontata da un’unica finestra. Questa architettura spontanea, creata dal popolo stesso, esprime un’armonia e un fascino senza tempo.

Un Itinerario tra le Altre Chiese
 
La profonda spiritualità di Monte Sant’Angelo si riflette nel gran numero di chiese disseminate nel centro storico, ognuna con la sua storia e le sue peculiarità.

 

Chiesa di San Francesco: Origini trecentesche (1343-1352), voluta da Giovanna I d’Angiò. L’annesso convento ospita il Museo delle Arti e Tradizioni Popolari.

Chiesa della SS. Trinità: Legata all’ex convento delle Clarisse del 1404. L’edificio attuale è settecentesco e oggi il monastero è sede di convegni e della biblioteca civica.

Chiesa di San Benedetto: Edificata intorno al 1340, l’annesso convento è oggi il Palazzo di Città (Municipio). Conserva un portale gotico e un’abside trecentesca.

Chiesa di Sant’Antonio Abate: Piccolo esempio di architettura romanico-pugliese del XII secolo, situata fuori le antiche mura.

Chiesetta di San Salvatore: Nel cuore del rione Junno, si ipotizza di origine longobarda. Conserva un affresco del Cristo Pantocratore.

 
I Palazzi Storici: Memorie di Nobiltà
 
L’eredità aristocratica di Monte Sant’Angelo è incisa nella pietra dei suoi numerosi palazzi storici, che punteggiano le vie principali del centro. Queste dimore raccontano le vicende delle famiglie nobili e della ricca borghesia terriera che hanno plasmato la vita civile della città tra il Seicento e l’Ottocento. Tra i tanti, spiccano il Palazzo Grimaldi, costruito nel 1750 come residenza alternativa al Castello, con i suoi imponenti balconi in stile barocco; il Palazzo Gambadoro, sede di una nobile famiglia di origini napoletane, riconoscibile per il suo maestoso portale con blocchi tagliati a punta di diamante; e il Palazzo Ciampoli, legato alla figura del canonico che, secondo la tradizione, salvò la Croce di Federico II dal saccheggio francese del 1799.

Natura e Spiritualità

Il territorio che circonda Monte Sant’Angelo è un’estensione naturale della sua identità storica e spirituale. Il paesaggio, aspro e selvaggio, è un mondo affascinante di pareti rocciose, gole profonde e foreste maestose. Una visita alla città non può dirsi completa senza aver esplorato l’aura mistica dell’Abbazia di Pulsano e senza essersi immersi nel silenzio dei boschi secolari del Parco Nazionale del Gargano.
 
L’Abbazia di Santa Maria di Pulsano e i suoi Eremi
 
A circa 8 km dalla città, su un altopiano che domina il golfo, si trovano i ruderi suggestivi dell’Abbazia di Santa Maria di Pulsano. Fondata nel 591 sui resti di un tempio pagano, conobbe il suo massimo splendore nel XII secolo. Dopo secoli di abbandono e spoliazioni, nel 1997 una comunità monastica birituale (latina e bizantina) le ha ridato vita. Il complesso, oggi parzialmente restaurato, conserva un fascino unico, amplificato dalla sua posizione spettacolare. Nei dintorni, sparsi sui versanti delle valli, si trovano numerosi eremi, piccole celle scavate nella roccia dove i monaci si ritiravano in preghiera e solitudine. Questi luoghi, accessibili solo attraverso sentieri impervi, sono una meta per “turisti dai garretti d’acciaio”, in cerca di un’esperienza di fede e natura ai limiti dell’estremo.